El país que más bombardeos ha sufrido en este milenio no tiene mayores riquezas o armas. Sin embargo, en lo que sí había logrado transformarse en primera potencia mundial había sido en el de la producción de opio. Distintos cálculos apuntan a indicar que Afganistán había venido produciendo entre el 70 y el 90 por ciento de dicha droga que se cosume en el mundo.

Afganistán es un país con pocas vías y fábricas y donde el total de exportaciones legales anuales apenas sumaba los 70 millones de dólares. En medio de una colosal miseria y de constantes hambrunas el cultivo de la amapola se convirtió en una base de sustento para miles de familias. Las mafias que producían y transportaban la heroína fueron creciendo, especialmente desde que en 1992 se instalaron en Kabul los mujahedines fundamentalistas.

Los servicios de inteligencia estadounidense, pakistaní y saudí sabían que las fuerzas anti-comunistas, que ellos apuntalaban, también se financiaban con el narcotráfico. En 1996 los talibanes se hacen con el poder y la producción del opio sigue creciendo. Sin embargo, el Mula Omar inicia una campaña de forzada erradicación del cultivo de amapolas. Para unos este giro se debía al intento de arribar a una sociedad pura teocrática donde también se vetaba la música, el baile y el trabajo y la educación para las mujeres. Para otros el viraje talibán tenía como norte también mostrar a los EEUU que ellos podían ser un buen aliado y ejemplo en poder acabar con el narcotráfico.

En 1999 se cultivaron 4,600 toneladas de opio. Al año siguiente bajaron a 3,300. En el 2001, tras una drástica 'fatwa' (orden religiosa), los talibanes lograron eliminar más del 95% de dicha producción. En el año de la invasión occidental los cultivos de opio en las zonas talibanes apenas llegaron a generar 170 toneladas. En las áreas controladas por la pro-occidental Alianza Norteña, la elaboración de dicha droga fue, por el contrario, en aumento.

Una de las consecuencias de la victoria occidental ha sido, paradójicamente, el gigantesco aumento de la producción del opio. Según los diarios ingleses 'The Independent' y 'Daily Express' el nuevo Afganistán, controlado por las fuerzas armadas occidentales y sus aliados, estará generando en el 2002 unas 1,900 a 2,700 toneladas de opio. Esto implica un salto de 8 a 15 veces, depende de cómo se calcule la anterior producción de opio (incluyendo o descartando las zonas que detentaba la Alianza Norteña).

El negocio de la heroína mueve más de $US 3 mil millones solamente entre los 300,000 consumidores de dicho estupefaciente en Gran Bretaña. De las decenas de miles de millones de dólares que genera dicho narco-tráfico, un porcentaje insignificante se queda en Afganistán, donde los sueldos de profesionales no llegan ni a los $50 mensuales. Para intentar detener la producción de opio el ministerio de asuntos externos británico está sugiriendo entregar $US 1,250 a cada campesino afgano por cada hectárea de amapola destruida.

Algo que resulta altamente contradictorio es la relación entre la política anti-narcóticos empleada en Afganistán con la de otros países. Uno de los argumentos esgrimidos por los EEUU para enviar armas y efectivos a otros países es la necesidad de acabar con el narcotráfico. El Plan Colombia, por ejemplo, prevee un millonario desembolso en ese país, el mismo que se ve acompañado por dotar de armas y entrenadores, bajo la consigna de acabar con la llamada narco-guerrilla. La erradicación forzosa de la coca en Bolivia ha generado numerosas marchas de protestas y muertes, y el que un dirigente cocalero virtualmente empate con el triunfador de las presidenciales.