La hegemonía mundial de Estados Unidos está basada en el poder militar y económico. Atacando a Irak, los Estados Unidos pueden cumplir su meta de controlar todo el Oriente Medio, pero los resultados dependerán de lo que pase con la guerra. La meta de los USA es claramente representar un guión de "victoria rápida" que dure sólo un mes o dos, y esto explica por qué los Estados Unidos están amenazando a Turquía. Necesitan atacar a Irak en, al menos, dos frentes, desde Kuwait en el sur y las zonas kurdas al norte.

Por otro lado, los Estados Unidos temen un "conflicto prolongado" que dure de tres a seis meses con combinaciones de quema de los campos de petróleo iraquíes, lucha urbana, gran número de bajas, imágenes de un desastre humanitario en las noticias de la noche, masivas denuncias extranjeras a la política Estadounidense. Estos temores no son humanitarios sino económicos. Dado que la tendencia al lento crecimiento de la economía de los USA en otoño de 2002 continúa o incluso aumenta, una guerra contra Irak puede estar disparando una seria recesión o crisis económica.

El dictador Saddam Husseim afirmó en un esfuerzo propagandístico durante la I Guerra del Golfo, que él permanecería más en el poder que el Presidente Bush Sr. Tenía razón ya que a la guerra siguieron la quema de campos petrolíferos en Irak y Kuwait, un alza y caída de los precios del petróleo y un agudo declive económico estadounidense y mundial, y el Presidente Bush no fue reelegido. Hoy Saddam Hussein dice que ganará la guerra. No parece que esto vaya a ser así, ya que la máquina de muerte de los Estados Unidos está preparada para atacar con el objeto de implementar un cambio de régimen. Pero ¿tiene Saddam Hussein un "arma secreta"?.

Esta pregunta hace necesario observar un mecanismo sobre el que se asienta la hegemonía económica de los USA, y en este mecanismo el petróleo es central. La industria del petróleo nació en los Estados Unidos, y tanto los precios como los pagos del petróleo son tasados en dólares. Los países compran y guardan dólares como si compraran y guardaran oro, ya que no pueden comprar petróleo sin dólares. Se estima que hasta dos tercios de las reservas oficiales de cambio extranjero de los bancos centrales nacionales están nominadas en dólares.

De manera parecida, los exportadores de petróleo guardan sus inmensos beneficios en la moneda en la que reciben los pagos. Reinvertir esos dólares (llamados petrodólares) en la economía americana es posible con un riesgo de moneda cero. Noruega, el tercer exportador de petróleo más importante, ha invertido billones de dólares en acciones y bonos del estado de los USA. Rusia, el segundo mayor exportador, hace lo mismo. Arabia Saudita, el mayor exportador y productor de petróleo debe tener hasta 700 billones de dólares invertidos en los Estados Unidos.

El sistema del dólar actuando como (reserva de) moneda mundial en el mercado del petróleo y la mayor parte del comercio mundial, mantiene la demanda del dólar "artificialmente" alta. Como a ningún otro país, esto posibilita a los Estados Unidos seguir imprimiendo dólares al precio de nada, implementar recortes de impuestos, aumentar el gasto militar y el gasto de consumo de bienes de importación. Esto queda expresado por las cifras de la deuda neta acumulada durante años por los Estados Unidos hacia el resto del mundo: en 2002 era tan enorme como 2,8 trillones de dólares, un nivel de más del doble de lo registrado en 1999. ¡Cualquier otro país habría visto un hundimiento profundo de su moneda y su bolsa! (comparad con Argentina en 2001).

La deuda exterior estadounidense aumenta según continúa la expansión. Mientras los USA no tengan serios rivales y las otras naciones tengan confianza en el dólar y la política de Estados Unidos, el sistema funcionará. Pero, como sabemos, el capitalismo no puede existir sin la competencia y el esfuerzo imperialista por el control del territorio, los recursos y las economías de otras naciones.

Hoy vemos esto claramente en Oriente Medio. Irak y el Oriente Medio son un campo de batalla imperialista relacionado con el acceso presente y futuro a las provisiones de petróleo, de implementación de nuevas áreas de mercado y de controlar a los competidores que les socavan. Y, además, esto nos lleva a una raíz muy importante y no mencionada de la guerra: es una guerra de moneda entre el dólar y el euro que, de hecho, ¡puede socavar las bases económicas de la hegemonía de los Estados Unidos!.

Esto nos devuelve a la llamada "arma secreta" de Irak. A finales de 2000, Irak cambió su valor de cambio del petróleo de la "moneda enemiga", el dólar, al euro. Cuando Irak cambió al euro, el valor de éste era bajo por comparación al del dólar, y fue considerado un movimiento político sin sentido económico. Pero los timbres de alarma sonaron en Washington, y la pregunta crucial era: ¿qué va a pasar ahora?.

Después del 11 de Septiembre de 2011, ya sabemos más de lo que ha pasado. La guerra de Afganistán se convirtió en una "guerra contra el terrorismo". El Presidente Bush declaró que Irak, Irán y Corea del Norte eran los "Estados del Eje del Mal". Después hemos visto la subsiguiente militarización de Colombia por parte de los USA, y el mayor suministrador de petróleo a Estados Unidos, Venezuela, sufrió un intento de golpe en Abril de 2002, etc. Debemos también recordar que un informe al Congreso de los Estados Unidos el 8 de enero de 2002 señaló que el Pentágono debería estar preparado para utilizar armas nucleares contra China, Rusia, Irak, Corea del Norte, Irán, Libia y Siria. ¡Sin duda las alarmas están sonando en estos países!.

Hoy sabemos que el dólar cayó un 15% el año pasado con respecto al euro, y un 5% en lo que va de 2003. El cambio iraquí al euro, el esperado cambio por parte de Irán y el fortalecimiento del euro han presionado a la OPEC y a otros de los principales exportadores de petróleo para que dejen caer el dólar como moneda de transacción. Y como las predicciones de futuro muestran un mercado emergente de petróleo, las naciones consumidoras deben cambiar de moneda a la vez que los estados productores de petróleo. El socio comercial iraquí, Jordania, ya lo hizo en 2000.

Si tomamos a los principales exportadores de petróleo, el tercero más importante, Noruega, está vinculado tradicionalmente a los Estados Unidos como país de importancia estratégica con fronteras con Rusia. Noruega no es miembro político de la UE, pero ahora las encuestas de opinión muestran que la mayoría está a favor de la Unión Europea. Si Suecia y Dinamarca deciden adoptar el euro como su moneda, Noruega deberá unirse a la UE y es bastante poco probable pensar que las transacciones petrolíferas puedan mantenerse en dólares. Si Noruega cambia al euro, Gran Bretaña tiene que seguir ya que ambas producen petróleo del Mar del Norte. Por el contrario, si Gran Bretaña implementa el euro, Noruega irá a continuación. Ambos países, de hecho, están hoy en día apretujados entre los Estados Unidos y la Unión Europea.

Según un artículo de "The Observer" del 23 de Febrero, Rusia, como segundo mayor exportador de petróleo, ha discutido recientemente la posibilidad de adoptar el euro para sus ventas de crudo. Rusia actúa en alianza con Francia y Alemania y (parcialmente) China contra los Estados Unidos. Es importante para los Estados Unidos intentar dividir a Rusia de la Vieja Europa (Alemania y Francia) ya que Rusia tiene petróleo.

Y cuando toca el turno a Arabia Saudita, sin duda el mayor productor y exportador, mencionamos un hecho que muestra lo vulnerables que son los USA. Como consecuencia del 11 de Septiembre, más y más caminos llevaban a Arabia Saudita. 15 de los 19 secuestradores terroristas eran de Arabia Saudita y se hizo (y se está haciendo) una investigación extensiva por parte de los Estados Unidos e Israel para desvelar las conexiones terroristas sauditas.

El 6 de Agosto de 2002, el Washington Post describió un informe preparado por el Consejo Consultivo del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (el Pentágono). El informe, que fue emitido por un investigador de la Rand Corporation, reflejaba puntos de vista de una tendencia creciente dentro de la Administración USA, que clasifica a Arabia Saudita como un enemigo. También invitaba a tomar como objetivos los campos petrolíferos y las inversiones saudíes en los Estados Unidos, a menos que los saudíes abandonaran su apoyo al terrorismo.

El Financial Times informó el 20 de Agosto que los saudíes han retirado decenas de billones de dólares de los Estados Unidos en protesta por las acusaciones, y el artículo indicaba que las transferencias de dinero saudita pueden haber contribuido a la presión a la baja sobre el dólar. Más tarde, hizo el silencio sobre este "intermezzo". Los Estados Unidos negaron que el informe reflejara puntos de vista oficiales y los saudíes negaron la retirada de inversiones de Estados Unidos.

Escribimos en la primera parte que parece ser un asunto de Seguridad Nacional de los USA el no hablar de petróleo en el conflicto de Irak. Esto se debe en parte a que un cambio de régimen beneficiaría a las compañías petrolíferas de Estados Unidos y Reino Unido, y no a las compañías rusas, chinas, francesas, etc. que han firmado contratos con la dictadura iraquí. La razón, aún más fuerte, es que los Estados Unidos dependen de Arabia Saudita hasta que el trabajo esté terminado en Irak. Necesitan bases militares en Arabia Saudita, su petróleo y las continuas inversiones de petrodólares saudíes en los USA.

Un guión de "victoria rápida" contra Irak satisfaría el objetivo estadounidense de controlar todo el Oriente Medio. Después de la guerra, una de las primeras prioridades de la prevista junta militar estadounidense será cambiar las transacciones del petróleo Iraquí de nuevo a dólares, mostrándole a los países vecinos, Arabia Saudita, Siria e Irán cual es el precio de retar al Imperio. También implementarán una zona de mercado libre para el Oriente Medio y un incremento en la producción de petróleo iraquí para rebajar los precios del petróleo, y de esta manera minar a los otros exportadores de petróleo tales como Arabia Saudita. -(ver parte I).

Un guión de "conflicto prolongado", e incluso uno intermedio, puede crear problemas económicos importantes a los USA y a la economía mundial. Los USA dependerán de la capacidad excedente de producción de petróleo de Arabia Saudita y no puede, mientras el tiempo pasa, confiar en dar salida a sus propias Reservas Estratégicas de Petróleo para ajustar los precios. Se espera que los precios del petróleo, en esta situación, se incrementen del precio ya alto de hoy en día, 35 $, hasta los 40 $ por barril. Este alza de precios puede, como se demostró en el pasado, verse seguido de una recesión económica.

Debe tomarse nota de que Japón es muy vulnerable ya que obtiene hasta un 70% de sus importaciones de petróleo del Medio Oriente. Si comienza una crisis en Asia, puede dispararse una crisis económica y una recesión mundial muy seria. Los Estados Unidos pueden ver retiradas las inversiones y éstas cambiadas al euro mientras cae el valor del dólar.

Estos son escenarios desesperados, pero vivimos tiempos desesperados del capitalismo global.

(continuará)

Oslo, 16 de Marzo de 2003

Secretariado de la AIT